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DNA(脫氧核糖核酸)和RNA(核糖核酸)是生物體內(nèi)兩種重要的核酸分子。它們之間有著密切的關(guān)系,同時又有一些重要的區(qū)別,核苷酸則是構(gòu)成DNA和RNA的基本單元。
DNA和RNA
l DNA和RNA都是由核苷酸單元構(gòu)成的長鏈分子。每個核苷酸由一個糖分子(脫氧核糖或核糖)、一個堿基和一個磷酸基團組成。
圖1 脫氧核糖核苷酸(左)和核糖核苷酸(右)
l DNA和RNA的主要區(qū)別在于它們的糖分子不同:DNA中的糖是脫氧核糖,而RNA中的糖是核糖。
l 另一個區(qū)別在于它們所含的堿基:DNA中的堿基有腺嘌呤(A)、胞嘧啶(T)、鳥嘌呤(G)和胞嘧啶(C),而RNA中的堿基有腺嘌呤(A)、尿嘧啶(U)、鳥嘌呤(G)和胞嘧啶(C)。RNA中的尿嘧啶(U)替代了DNA中的胞嘧啶(T)。
l DNA通常位于細胞核內(nèi),作為細胞的遺傳物質(zhì),存儲著遺傳信息。RNA則在細胞核內(nèi)和胞質(zhì)中都可找到,它參與了多種生物過程,如蛋白質(zhì)合成(翻譯)和基因表達的調(diào)控。
圖2 核苷酸構(gòu)成細胞的遺傳信息
核苷酸
核苷酸是是DNA和RNA的基本組成單元。它們是由三個部分組成的:一個含有五碳的糖(脫氧核糖或核糖)、一個含氮堿基(腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶或胸腺嘧啶等)、以及一個或多個磷酸基團。這三個組分通過共價鍵連接在一起,形成了核苷酸的結(jié)構(gòu)。
核苷酸通過磷酸基團連接成鏈狀結(jié)構(gòu),構(gòu)成了DNA和RNA的主干。在DNA中,磷酸基團連接著核糖和堿基,形成了雙螺旋結(jié)構(gòu)的雙鏈分子。而在RNA中,核糖和堿基通過磷酸基團連接成單鏈分子。
圖3 核苷酸組成DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)
核苷酸的不同組合方式以及排列順序決定了DNA和RNA的序列,進而決定了生物體內(nèi)的遺傳信息。這些信息在細胞內(nèi)的轉(zhuǎn)錄和翻譯過程中被解讀,參與了蛋白質(zhì)的合成和其他生物學過程。因此,核苷酸在生物體內(nèi)起著極其重要的作用,是生命活動的基礎(chǔ)。
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